ざっと知りたい！マイルの基本－マイレージサービスってなに

マイルとは
マイルの貯めかた
マイルの使いかた

マイルってなに、マイレージサービスってなに、という最初の疑問にお答えします。

マイルとは

マイルは、距離の単位です。1マイル＝1.852キロメートルにあたります（飛行機の場合）。もちろん、この記事で語ろうとしている「マイル」は単なる距離のことではありません。飛行機に乗った距離によって貯められる「マイル」です。お店のポイントカードによく例えられます。本質的には同じことで、航空会社がお得意さんを囲い込むための手段です。得意客が自社の飛行機に乗った距離を合計し、その距離に応じて無料の航空券をプレゼントします。500円ごとにポイントカードにハンコを押し、20個貯まったら500円券として利用できるというシステムと変わりません。
アメリカン航空が1981年に開始したサービスが元祖です。日本では、総称して「マイレージサービス」といいます。海外では「フリークエントフライヤープログラム」（frequentflyerprogram）という呼び方が一般的です。
最初は飛行機に乗って貯めるだけ、景品も無料航空券かアップグレードだけというシンプルなものでしたが、35年以上経過した今日では、貯める方法、使う方法ともに多様化しています。
日本の航空会社は、1997年から本格的に始めました。当時、米系の航空会社のプログラムがどんどん充実していったのにくらべて、日本の航空会社がなかなか開始に踏み切らず、ずいぶん待たされたという印象があります。